翌日沈砚北醒来的时候, 窗外一片白昼，已是日上三竿。
手下意识地往旁边一摸，果然是空的。
沈砚北单手覆眼, 无奈地笑了笑。
都这时辰了，媳妇早就集合人马出发了，他赶不及去送他了。
遗憾地叹了口气，沈砚北把额头上散落的发丝捋上去。
算了, 媳妇不想他去送他，他就不去吧。他也不喜欢说分离。
原本今日休沐的，可惜了。
媳妇不在身边，沈砚北没心情再赖床, 于是起身穿衣。可脚刚沾地, 沈砚北脸色一变。
脚又酸又软, 尤其是腰……
“去你大爷……”沈砚北忍不住捂脸。昨晚那把火把他烧得渣都不剩，可媳妇仍游刃有余！
不行, 太丢人了！沈砚北咬牙，决定日后还是得继续锻炼身体。
周煜跟随顾长封去边境了，家里没人在, 沈砚北吃了早饭便去酒楼那监了一会工然后去了城郊。
媳妇去边境练兵也不知道什么时候才回来，他可不能当个望夫石，只眼巴巴地等媳妇回来, 他要做的事多着。
楼下村的村民看沈砚北又来了, 纷纷上前行礼。沈砚北微微笑着说不用多礼, 在村长的陪同下去地里。
辣椒种子的出芽率不错, 如今已长出了小苗，放眼望去一片茵茵绿意。那小山似的农家有机肥已经发酵得差不多，肥料黝黑，那味道刺鼻得能把人熏晕过去。
沈砚北拿起锄头教导村民如何施肥深耕播种：“把肥料成条状施到地里不超过三寸之处，而后覆土，种子则播到其上，离地面约一寸之处。植株间距五寸即可……”
村民瞧他亲力亲为并不只是在一旁语言指导，心里更加佩服。
干了一会沈砚北就感觉不太好了。昨晚运动太多，手脚有点不太使得上劲。幸好村人看骄阳当空，怕他累着，端了水过来让他坐一旁休息，沈砚北便从善如流地把锄头交给旁人。
离沈砚北约一百多里的官道上，黑压压的士兵步伐整齐一致地向前跑动，马蹄翻动，尘嚣满天。
急行军的队伍前头，身材健壮的男人稳稳坐于高头大马上。
男人身上穿着由小甲片编织而成的明光甲，其面色冷峻，更显威武。策马扬鞭间，风扬起男人额前墨色的碎发，一点颜色黯淡的孕痣显露出来。
这队伍的带头之人竟是个双儿！
队伍未出发之前，听闻带领他们远赴边境的是个双儿时，不少士兵心中不满，私下议论纷纷，甚至有些人后悔参军欲退出。
一个娇滴滴的双儿不好好呆在香闺喝茶赏花，竟使手段坐上将军的之位带领他们这些新兵出征，这是要拿他们的性命开玩笑？
同行的年轻武将也不满一个双儿压在自己头上。他们这些人有的是王侯之子，有的是通过武举考上来的，无论出身高低，都是有能力之人，实在不能容忍自己被一个双儿统领。
面对诸多质疑之声，众目睽睽之下，男子也不多说，只手持□□对着不满他的人，说了两个字：“请战。”
被人拿枪指着鼻子，气血方刚的年轻武将脸色涨得通红，立刻抽刀而上。
刀光剑影间，男子面无表情，从容不迫地躲过对方的攻击，但每使出一招攻势皆震撼人心。
一个、两个、三个……
除了一个年长将军，其余将领都狼狈地趴在男子□□之下，毫无还手之力。
围观的士兵口呆目瞪：“老天，这人是不是投错胎了？除了那眉间的孕痣，这人有哪一点像双儿的？”
其余人纷纷附和：“是啊，这长相这身材还有这武力也太恐怖了？”
“难怪要来军队里，这样的双儿根本就没人敢娶吧？”
男子听到士兵的低语，面不改色地收回□□，低头看着地上的年轻武将，肃声道：“即刻整理好各自小队，卯正准时出发，不得有误。”
“……是！”众武将哀嚎着从地上爬起来，召集各自的人马，不敢再有异议。对方武力彪悍，已是手下留情，再者皇命在身，他们不能不知进退。
迅速点兵列队，卯正一到，男子一声令下，五万新兵在天边泛起鱼肚白时踏上远赴边境的路。这些新兵都是在雍京城附近的郡县招募到的，其余州县的新兵还在路上，可军情紧急，皇帝命男人先一步出发，后续的新兵由个州县武将直接护送至边境。
新兵未经过训练，品质参差不齐，之所以参军也各有理由，此行前途未卜，无一不是想着有命回家。男人以自身强悍的武力暂时压住新兵对未知的恐惧，其余的只能在路上磨合。
行军打仗男人毫无经验，如今皇帝把五万人交到他手上，如何尽可能多地把人送到边境，这是对他的一个考验。
可是把人带过去不是难事，难的是把人带回来。男人握紧手里的银枪，看向前方的目光深邃而坚定。
滚滚红尘中，日头越升越高，军队离皇城也越来越远。
坐在马上的男人忍着不回头去看，可心中的思念随着时间的流逝越积越多。
青年醒来了吗？自己偷偷跑了，他会不会生气？
男人眉头微微皱了皱便舒展开。
应是不会的，青年那么纵容他。
想到这里，男人脸上透出一抹不自然的红。
昨晚自己那般放浪，就是因为知道青年会纵容自己，才疯狂地向青年索要。果然，青年什么也不说，还陪着他胡来。
那种事情，起初他会紧张会羞怯，可在青年的引导下渐渐有点食髓知味。
他喜欢那种彼此肌肤相亲，水乳交融亲密至极的感觉……
“世子？”
忽然身边有人喊了声，男人急忙收敛心神，转头看向来人：“李将军。”叫他的人正是之前唯一一个没有和他比划的武官。
“已是午时，可否休整？”新兵未经过训练，还不习惯长时间行军，得循环渐进。
“传令下去，原地休整，半个时辰后出发。”男人下令，传令官吹响号角，把休整的命令传达下去。
整个队伍为之一顿，肉眼可见地所有新兵都萎靡地长出一口气。众人原地休息，饮水吃干粮，男人却未停下休息，而是用脚踢了踢马匹，带着少年亲兵，转身策马跑到队伍身后去巡查。
“报！”各小队的卒长挺直腰杆，高声应答，“百人已齐，无人掉队！”
男人点点头，鼓励叮嘱两句便往下一个小队去。如此逐一清点人数，确认无新兵掉队和逃跑，男人才放心地去歇息。
其余年轻武将看男人如此行事羞愧又佩服，新兵出行最忌逃兵，因其将引起军中恐慌，造成军心不稳。若是路上天气状况不佳，感染疫病，士兵心智不坚又体弱很难达到目的地，更别说是上战场了。
男人此举既能预防逃兵又能鼓励士兵，虽繁琐却效果显著。
“师父，喝口水。”少年亲兵把水囊递给男人，男人接过喝了一口，让少年好好休息，自己提着银枪走到一棵树下小憩。。
他身强体壮，可昨晚太过孟浪，长时间端坐于马上也觉得难受。
男人背靠着树干，银枪摆放在膝上，大手在枪杆上细细摩挲。
这是一柄新枪，青年来京城赶考的时候，寻访了打造兵器的大师给他量身定做的，用着极其顺手。
在不日的将来，这柄枪将沾满蛮夷的鲜血。
时辰到，众新兵在卒长的督促下整装待发。男人起身，手握银枪一跃上马，率领五万人马浩浩荡荡地朝着边境出发。
军队行至边境需半月左右，因是新兵，所需时间又多几日。这段时间内，雍京城一切照旧，百姓婚丧嫁娶，逛街买菜似乎并无影响，可沈砚北却感受到了朝堂上那种剑拔弩张的紧张气氛。
边境传来消息，乌索已和龙格图达成一致意见，两个草原最大的部落将联合出兵。
皇帝召集大臣商议过后，兵部紧张运作，户部着手安排后续的粮草军需。
去岁在南方大力推广粮食增产的种植新方法，各地亩产都有不同程度的增产，今年新一季的水稻已种下，待到七月又是丰收景象，后续粮草无需担心。
每年蛮夷犯境皆在秋收之后，彼时大齐新兵已练成，参战人员已就绪，粮草军需也准备妥当，以逸待劳，定能给蛮夷迎头痛击！
就在朝中上下皆用心备战之时，一件意外发生了。
浏阳郡地震了，情况十分惨烈。晋阳王上书，痛泣地震过后的浏阳郡是多么的悲惨：房屋倒塌，土地崩析，无数百姓埋于瓦砾之下，满目疮痍，哀鸿遍野，因心痛万千百姓流离失所饥寒无衣食，故上书请求朝廷施以援手。
对付灾荒，朝廷的一向做法是拨款赈灾。
赵御收到暗卫来信，确认浏阳郡灾情的确严重，便也同意给浏阳郡拨款十万两白银。可这笔赈灾的银子由谁送过去，才能保证其不与晋阳王勾结贪污灾银，又能保证这笔钱能用之于民呢？
对于渴望往上爬的人来说，这是个出头的机会，可这差事并不好当，极可能吃力不讨好，尤其是在晋阳王的地盘，上下阻力大难以施为。
朝中大臣推举了人选，也有人请命。
赵御思虑再三，点了一个人为钦差。
无容置疑，这个最合适的人选非沈砚北莫属。